Bruxismo en niños: síntomas reales, causas y el nuevo enfoque clínico 2026
El bruxismo infantil es uno de los motivos de consulta más frecuentes en odontopediatría, pero también uno de los más malinterpretados. Durante años se pensó que el rechinar de dientes era el signo principal, pero hoy sabemos que el bruxismo va mucho más allá del ruido nocturno. Nuevos términos como bracing y thrusting están redefiniendo cómo evaluamos esta actividad muscular, y permiten un diagnóstico más preciso y útil para el manejo clínico.
En este artículo encontrarás una guía actualizada para identificar el bruxismo infantil desde un enfoque moderno, integrando evidencia, función orofacial y neurodesarrollo.
¿Qué es realmente el bruxismo infantil?
El bruxismo no es una enfermedad, sino una actividad que puede ser rítmica o tónica, y que se presenta durante el sueño o la vigilia.
En niños, esta actividad suele ser transitoria y puede estar influenciada por factores neurológicos, respiratorios, emocionales y funcionales.
Lo más importante:
✔ No todo niño que rechina tiene bruxismo clínico relevante
✔ No todo niño con bruxismo genera desgaste
✔ El bruxismo es un síntoma, no un diagnóstico final
Nuevos conceptos: Bracing y Thrusting
1. Bracing
Es un apretamiento prolongado, generalmente más silencioso, donde no hay contacto dental, ni rechinamiento. Puede asociarse a tensión emocional, dificultad regulatoria o patrones alterados de respiración.
2. Thrusting
Es un empuje mandibular, a veces lateral, que puede generar movimientos repetitivos y más visibles.
En la clínica pediátrica, el thrusting es más común en niños con alteraciones del sueño o respiración nocturna.
Por qué importa esta diferenciación:
Porque el manejo del bruxismo cambia según el tipo de actividad muscular. No es lo mismo un niño que aprieta por ansiedad, que uno que empuja la mandíbula debido a una vía aérea comprometida.
Señales clínicas que sí importan
- Dolor o incomodidad al despertar
- Ruido nocturno repetitivo
- Tensión en maseteros
- Dificultad para abrir la boca por las mañanas
- Despertares frecuentes o sueño inquieto
- Respiración oral nocturna
- Ojeras, fatiga o irritabilidad
- Malos hábitos de sueño
Mitos clínicos que debemos abandonar
❌ “Todo desgaste es por bruxismo”
→ En niños, gran parte del desgaste es erosivo, asociado a reflujo o ácidos.
❌ “Un niño que rechina necesita férula”
→ En pediatría, las férulas no son primera línea y casi nunca están indicadas.
❌ “El bruxismo es un problema exclusivamente dental”
→ Es multisistémico: sistema nervioso, sueño, respiración, emociones.
Cuándo intervenir y qué hacer
Interviene cuando:
- Hay dolor recurrente
- Hay alteración del sueño
- Hay evidencia de obstrucción respiratoria
- El bruxismo afecta la calidad de vida
Enfoque recomendado:
- Evaluar respiración y sueño
- Mejorar higiene del sueño
- Identificar factores emocionales o estrés
- Coordinar con pediatría, Otorrino y fonoaudiología
Conclusión
El bruxismo infantil necesita un enfoque actualizado, funcional y transdisciplinario.
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